Российский форвард НХЛ Александр Овечкин оценил шансы сборных Англии и Аргентины в предстоящем полуфинале чемпионата мира по футболу 2026 года и назвал англичан явным фаворитом. При этом легендарный хоккеист подчеркнул, что его личные симпатии остаются на стороне Лионеля Месси.
Капитан «Вашингтон Кэпиталз» отметил, что предстоящий матч 1/2 финала между Англией и Аргентиной обещает стать одним из ключевых событий турнира, но по совокупности факторов именно британская команда выглядит более мощной и сбалансированной. Встреча пройдет 15 июля в Атланте (США) и начнется в 22:00 по московскому времени.
По словам Овечкина, эмоционально он будет переживать именно за Месси, однако с точки зрения здравого анализа отдает предпочтение сборной Англии:
«Я много лет болею за Месси, и, конечно, в этом матче буду за него. Но если говорить честно, на мой взгляд, Англия сейчас намного сильнее», — сказал хоккеист в эфире спортивного телеканала.
Ранее нападающий подтверждал, что планирует лично посетить финал чемпионата мира. Он признался, что хотел бы увидеть в решающем матче Испанию и Англию, тем самым еще раз обозначив, что именно европейские сборные выглядят для него главными претендентами на титул.
Отдельно Овечкин отметил и фигуру Лионеля Месси. Аргентинец, выступающий в нападении своей национальной команды, уже вписал свое имя в историю, став лучшим бомбардиром чемпионатов мира. На его счету — 21 забитый мяч, и каждое новое достижение только укрепляет его статус одного из величайших футболистов всех времен.
С точки зрения спортивной логики мнение Овечкина объяснимо. Англия подошла к стадии полуфинала с мощным составом, глубокой скамейкой и высоким темпом игры. Команда располагает сразу несколькими звездами мирового уровня, способными решить эпизод в одиночку, а также хорошо выстроенной командной структурой — от обороны до атаки. В современном футболе такая комплексность зачастую оказывается решающим фактором.
Аргентина же во многом продолжает опираться на гениальность Месси, хотя в составе есть и другие сильные исполнители. Команда умеет играть от характера, включать эмоции в ключевые моменты и переламывать ход встреч, но по глубине кадров и вариативности тактики, по мнению многих экспертов, Англия сейчас выглядит чуть предпочтительнее. Именно это, судя по всему, и имеет в виду Овечкин, говоря о «намного более сильной» Англии.
Интересна и человеческая сторона позиции хоккеиста. Овечкин — звезда другого вида спорта, но при этом он не скрывает своего давнего восхищения мастерством Месси. Такая «двойственность» — когда сердце за одного, а холодный расчет за другого — хорошо иллюстрирует, как болеют многие нейтральные зрители: симпатии к кумиру и уважение к объективной силе соперника нередко сталкиваются в одном матче.
При этом нельзя недооценивать фактор личности Месси. Даже находясь на позднем этапе карьеры, он продолжает влиять на игру своей сборной не только за счет голов, но и благодаря видению поля, последнему пасу, умению притягивать к себе внимание защитников и освобождать зону для партнеров. В таких матчах одна-единственная гениальная передача или удар могут перечеркнуть любой статус фаворита.
Сборная Англии, в свою очередь, уже несколько лет идет по пути системного развития: выстроена вертикаль от молодежных команд до главной сборной, футболисты привыкают к схожим принципам игры, многие выступают за ведущие клубы сильнейших европейских лиг. Это дает эффект на больших турнирах — команда стала стабильнее, реже проваливается психологически и выдерживает давление поздних стадий.
Немаловажен и психологический аспект. Для Англии участие в решающих матчах мировых первенств по-прежнему связано с желанием наконец-то подтвердить ожидания, которые десятилетиями висят над «трехльвами». Для Аргентины же каждый турнир с Месси — это шанс еще раз закрепить его наследие на уровне сборной и подарить болельщикам новые эмоции после уже завоеванного титула чемпиона мира.
Ставка Овечкина на Англию в таком контексте выглядит логичной: он оценивает прежде всего текущую форму, глубину состава и общий баланс сил. Но его признание в поддержке Месси подчеркивает, насколько велика роль личностей в современном спорте — иногда один игрок способен собрать вокруг себя симпатии людей, далеких от конкретного вида спорта, и превратить обычный матч в событие, которое ждут по всему миру.
Полуфинал Англия — Аргентина, на который указывает Овечкин, обещает стать именно таким событием: противостоянием системы и структуры с одной стороны и вдохновения и гения — с другой. И даже если аналитический расчет говорит в пользу англичан, фактор Месси не позволяет никому заранее списывать аргентинцев со счетов.